―「石を見る視点」が違う学問―
「鉱物学」と「宝石学」は、どちらも石を扱う学問ですが、
石を見る目的と立場が少し違います。
簡単に言うと、
鉱物学：地球の一部として石を見る
宝石学：装身具として石を見る
そんな違いがあります。
鉱物学とは？
鉱物学は、地球科学（理科）の分野です。
岩石や鉱物が
どんな成分でできているのか
どんな環境で生まれたのか
結晶の形や構造はどうなっているか
といったことを調べます。
たとえば「水晶」を見るときも、
二酸化ケイ素（SiO₂）でできている
高温の地下で結晶化した
六角柱の結晶構造をもつ
といったように、自然現象としての性質に注目します。
割れていても、濁っていても、
「それがどうしてそうなったのか」が大切なのが鉱物学です。
宝石学とは？
宝石学は、宝石として石を正しく扱うために発展した学問です。
特に、人の手によってつくられた合成宝石や人造石と、
天然の宝石を見分ける必要が生じたことから、学問として体系化されました。
たとえば、
パッと見、わかりにくいものの代表として合成ルビーや、養殖真珠などがあります。
琥珀とプラスチック、張り合わせの宝石も見分けが難しいです。
これらは見た目がとてもよく似ていて分かりにくいので、正しい知識と見る経験が必要になります。
また、宝石と呼ばれる石であっても、すべてが同じ品質で扱われるわけではありません。
透明度や色、耐久性が高く、ジュエリーとして安心して使えるもの
少し傷が多かったり、色むらがあったりするもの
さらに、形や大きさをそろえて、ビーズとして使われるものもあります。
根本的なところは鉱物学が必要で、
より深くなると「見分け」つまり違いを見つけることを宝石学で学び、
それを装身具に生かします。
同じ石でも、見方が違う
鉱物学と宝石学の面白いところは、
同じ石でも評価の基準が違うことです。
たとえば、
鉱物学では貴重な研究対象でも
宝石学ではジュエリーに向かない
ということもありますし、その逆もあります。
つまり、
鉱物学：石そのものを理解するための学問
宝石学：石を美しく、安全に使うための学問
と考えると分かりやすいでしょう。
ジュエリーに関わる人、ジュエリー制作や販売に関わる人は、
宝石学が実用の中心になります。
ただし、鉱物学の知識があると、
石の個性を理解できる
なぜ割れやすいのかが分かる
自然が生んだ背景まで伝えられる
といった、より深い見方ができるようになります。
これらの違いを知ったあとで、
価値の見極め方を学ぶ方向へと進んでいくと、より理解が深まることでしょう。
とにかく広範囲な学問なので、宝石のことが知りたいと思ったら、
手近な本から読み始めてみてください。
その時、石の「効能」といわれるものから始めると
それはまた違った分野へ行ってしまいますのでご注意を。＾＾
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